Soft Machine - um balaio de gatos, ou melhor, de "feras"

SM foi uma das maiores instituições inglesas do rock nos anos 60 e 70. Berço de incontáveis músicos talentosos e com uma história cheia de acidentes, o grupo foi um dos percussores do rock psicodélico na Inglaterra, ao lado de Pink Floyd, e depois mergulhou de cabeça em um som muito peculiar, com traços de free jazz, psicodelia e progressivo. Inspirado no livro do escritor beat William Burroughs - de quem roubaram o nome -, a banda deixou trabalhos clássicos e inesquecíveis com o duplo Three, entre outras pérolas, cheio de improvisos e foi um dos grandes nomes do "som de Canterbury"..

História:

O Soft Machine surgiu de uma banda anterior chamada Wilde Flowers, que já havia incluido em diversos momentos Brian Hopper (guitarra, saxofone e flauta), Hugh Hopper (baixo), Robert Wyatt (bateria e vocal), Kevin Ayers (vocal), Richard Sinclair (guitarra e vocal), Pye Hastings (guitarra e vocal), David Sinclair (teclado) e Richard Coughlan (bateria). Os quatro últimos formaram o Caravan, outra banda famosa do movimento Canterbury.
O Soft Machine foi formado em 1966 por Robert Wyatt na bateria e vocal, Kevin Ayers no baixo e vocal, Daevid Allen na guitarra e Mike Ratledge no teclado. Gravaram o primeiro e único single da banda e outras gravações demo que foram lançadas vários anos depois. Em 1967, após retorno de uma apresentação na França, Allen, que era australiano, foi proibido de reentrar na Inglaterra, então o grupo continuou como um trio. Em 1968 eles realizaram turnê pelos Estados Unidos, abrindo para a Jimi Hendrix Experience. Durante essa turnê ele gravaram seu primeiro álbum, em Nova Iorque. Após a saída de Ayer, no final da mesma turnê, o Soft Machine refez a formação com a inclusão de Hugh Hopper no baixo. Gravaram o segundo álbum em 1969.
Após o período ímpar do rock psicodélico, com Ayers e Wyatt cantando na maioria das canções, Volume Two lançou uma transição da banda para um som mais instrumental, o que hoje é considerado como fusion jazz. A banda passou a ter sete integrantes em 1969, com a adição de quatro instrumentistas de sopro. Mas após alguns meses somente o saxofonista Elton Dean permaneceu na banda. O resultado foi a formação clássica do Soft Machine, composta por Wyatt, Hopper, Ratledge e Dean. Gravaram Third em 1970 e Fourth em 1971, com a presença de vários convidados, a maioria músicos de jazz, como Lyn Dobson, Nick Evans, Marc Charig, Jimmy Hastings, Rab Spall e Roy Babbington. Todos os membros da formação clássica possuiam grande experiência em estilos musicais. A tendência da banda em contruir suítes extensas de composições regulares atingiu seu ápice com o álbum Third
Agora é que vem a fase jazz-rock-progressivo com as participações dos seguintes músicos: Allan Holdsworth(guitarra) Karl Jenkis(sax soprano, barítono, oboé e teclados) John Marshall(bateria) que substituiu Wyatt, que também teve a participação do baixista do BRAND-X Percy Jones e Roy Babbington também no baixo.E os músicos supracitados acima.
Após discussões sobre a direção musical da banda, Wyatt deixou o grupo em 1971 e formou o Matching Mole (em inglês um trocadilho para machine molle, a tradução francesa para soft machine). Ele foi temporariamente substituído pelo baterista australiano Phil Howard, mas desavenças musicais o fizeram ser retirado da banda. Poucos meses depois Dean também deixou o Soft Machine. Eles foram substituídos respectivamente por John Marshall (bateria) e Karl Jenkins (teclado), ambos ex-membros de Nucleus, banda de Ian Carr. Em 1973 Hopper deixou a banda, seguido de Ratledge em 1976. Ratledge era o último membro da formação original. Outros músicos da banda durante períodos posteriores foram os baixistas Roy Babbington e Steve Cook, os guitarristas Allan Holdsworth e John Etheridge, o saxofonista Alan Wakeman e o violinista Ric Sanders. As gravações e apresentações de 1978 foram as últimas da banda. O nome Soft Machine foi utilizado na gravação de 1981 Land of Cockayne, e por algumas apresentações em 1984 de uma banda que incluia Jenkins e Marshall.
Desde 1988 várias gravações ao vivo da banda vêm sendo lançadas em CD. Em 2002, Hugh Hopper, Elton Dean, John Marshall e Allan Holdsworth realizaram turnê com o nome Soft Works. Em 2005. com a substituição de Holdsworth por John Etheridge, realizaram turnê e gravaram Soft Machine Legacy. Elton Dean faleceu em Fevereiro de 2006, sendo substituído por Theo Travis.
Em setembro de 2005 foi lançada a biografia do Soft Machine sob o título de Out-Bloody-Rageous, por Graham Bennett.

Integrantes:

Em destaque aparecem os integrantes da formação clássica da banda, que, entre outras obras, gravou o álbum Third.
• Robert Wyatt - bateria e vocal (ex-Wilde Flowers) (1966-1971)
• Kevin Ayers - baixo e vocal (ex-Wilde Flowers) (1966-1968)
• Daevid Allen - guitarra (1966-1967)
• Mike Ratledge - teclado (1966-1976)
• Hugh Hopper - baixo (ex-Wilde Flowers) (1968-1973)
• Elton Dean - saxofone (1969-1971)
• Phil Howard - bateria (1971)
• John Marshall - bateria (ex-Nucleus) (1971-1978)
• Karl Jenkins - teclado (ex-Nucleus) (1971-1978)
• Roy Babbington - baixo
• Steve Cook - baixo
• Allan Holdsworth - guitarra
• John Ethridge - guitarra
• Alan Wakeman - saxofone
• Ric Sanders - violino

Discografia:

Álbuns:
• The Soft Machine (ABC/Probe, 1968)
• Volume Two (ABC/Probe, 1969)
• Third (Columbia, 1970)
• Fourth (Columbia, 1971)
• Five (Columbia, 1972)
• Six (Columbia, 1973)
• Seven (Columbia, 1973)
• Bundles (Harvest, 1975)
• Softs (Harvest, 1976)
• Land of Cockayne (EMI, 1981)
• The Peel Sessions (gravado em 1969-1971) (Strange Fruit, 1991)
• Spaced (gravado em 1969) (Cuneiform, 1996)
• Virtually (gravado em 1971) (Cuneiform, 1998)
• Noisette (gravado em 1970) (Cuneiform, 2000)
• Backwards (gravado em 1968-1970) (Cuneiform, 2002)
• Facelift (gravado em 1970) (Voiceprint, 2002)
• Somewhere In Soho (gravado em 1970) (Voiceprint, 2004)
• Breda Reactor (gravado em 1970) (Voiceprint, 2005)
• Grides (gravado em 1970) (Cuneiform Records, 2006)

Compilações:
• Rock Generation Vol. 7 (gravações demo de 1967) (BYG, 1972)
• Rock Generation Vol. 8 (gravações demo de 1967) (BYG, 1972)
• At the Beginning (gravações demo de 1967 previamente em Rock Generation; também chamado Jet-Propelled Photographs) (Charly, 1976)
• Triple Echo (compilação de três canções, 1967-1976) (Harvest, 1977)
• BBC Radio 1967-1971 (Hux, 2003)
• BBC Radio 1971-1974 (Hux, 2003)
• Out-Bloody-Rageous (canções de 1967-1973) (Sony, 2005)

Ao vivo:
• Alive & Well: Recorded in Paris (Harvest, 1978)
• Live at the Proms 1970 (Reckless, 1988)
• BBC Radio 1 Live in Concert 1971 (Windsong, 1993)
• BBC Radio 1 Live In Concert 1972 (Windsong, 1994)
• Live at the Paradiso 1969 (Voiceprint, 1995)
• Live In France (recorded 1972; also issued as Live in Paris) (One Way, 1995)
• Floating World Live (gravado em 1975) (MoonJune Records, 2006)

Singles:
• Love Makes Sweet Music/Feelin', Reelin', Squeelin' (Polydor UK, 1968)

Curiosidades:

• O álbum no qual Jenkins tocou pela primeira vez no Soft Machine, Six, ganhou a premiação de melhor álbum britânico de jazz no Melody Maker em 1973.
• O Soft Machine foi escolhido como a melhor banda pequena de jazz no Melody Maker em 1974.
• O nome do saxofonista Elton Dean Inspirou Reginald Kenneth Dwight no nome artistico junto com Long John Baldry do Bluesology, Elton John.

Fontes: Wikipédia, Mofo

Foto de alguns integrantes:




Fotos de alguns álbuns:






Alguns vídeos:





Com Percy Jones – baixista do Brand X:



O que me chamou a atenção deste super grupo, apesar de não muito conhecido / reconhecido, foi a habilidade de cada um de seus componentes, a criatividade, a audácia em misturar várias vertendes musicais...

Desta turma, também, indico conhecer a banda "Nucleus" - os álbuns Elastic Rock (1970) e We'll talk about it later (1971), IMHO, são obrigatórios em qualquer discografia setentista.

Abs.

Próximo capítulo da "Enciclopédia do Rock" (?), será Grand Funk Railroad, ok?

Abs.

Excelente Tarcísio , conhecia pouca coisa da Soft Machine , vou dar uma garimpada agora com os dados que você postou...valeu brother...tópico nota 10...

Maravilha!!!!! Também conheço pouco a Soft Machine, já ouví o Third, baita álbum.
Agora você mexeu com minhas lembranças... Vou atrás do álbum novamente. Grande!!
Espero que outros colegas frequentadores do fórum, também tenham a curiosidade aguçada, e tentem ouvir algo dessa grande banda.
Em tempo: Quem mais sabe que existiu o BRAND-X???????? Eu tenho um em vinil!!!!!
Parabéns Tarcísio. Cadê os outros colaboradores??? Cantão, Bertola, Webercar...

Maravilha...

Sou suspeito para falar do SM; tenho, da fase dos anos 70, todos os álbuns. Adoro, fico de queixo caído sempre que ouço algo deles.
Não consigo deixar de me impressionar com a criatividade dos caras...

Agora, Brand X...será um próximo capítulo, quem sabe...é outro "petardo" sonoro, com certeza absoluta...

Cantão - vá fundo; acredito que você só terá momentos felizes com o SM;
Rico - explore ainda mais...você não vai se arrepender...

Abs.